Tipos de plásticos: ¿qué es el plástico?
Aunque hay muchos tipos de plástico en principio un plástico es un material formado de resina, de derivados de petróleo o de otros productos, que es fácilmente moldeable cuando se somete a unas determinadas condiciones, por ejemplo a una temperatura elevada. Según avancemos en el tema veremos que no todos los plásticos cumplen estas condiciones aunque si la mayoría.
Lo habitual es que el plástico se moldee con el calor y con la presión y una vez que vuelve a las condiciones normales puede tener diferentes consistencias. Por ejemplo, una botella de agua es blanda, se prensa con facilidad y tan solo la presión de los dedos la deforma. Sin embargo, una garrafa de detergente es habitualmente mucho más grueso y resistente. Y una mesa del mismo material no se deformará con facilidad, siendo muy rígida y resistente.
La propiedad del plástico se llama plasticidad y es la capacidad para moldearse. Se utiliza también figuradamente: Los niños pequeños tienen los huesos de plástico, aunque se caigan difícilmente sufren una ruptura.
Tipos de plásticos
Son muchas las formas en las que se pueden clasificar los diferentes tipos de plásticos, aquí voy a poner una sencilla clasificación que sirve bien para aproximarse a lo que son los plásticos y sus características, pero en el punto siguiente voy a incluir una tabla mucho más extensa, que constituye no obstante un pequeño resumen de las diferentes clasificaciones que se pueden hacer del plástico dependiendo de la propiedad que se quiera tener en cuenta .
Como decíamos en este punto haremos una división básica en tres tipos de plásticos:
– Termoplásticos: Las macromoléculas que lo forman están dispuestas libremente y no se entrelazan. Debido a esto se reblandecen con el calor, llegando a fundirse. A este grupo pertenecen la mayor parte de los plásticos que utilizamos en la vida diaria. Es el caso de una botella de refresco, un vasito de yogur o una bolsa de supermercado.
– Termoestables: Sus macromoléculas están enlazadas entre sí formando una fuerte red. Esto hace que solo sea posible deformar estos plásticos una vez, no pudiendo volver a moldearlos cuando ya se les ha dado una forma. La gomaespuma, las cajas para los alimentos o las llaves de la luz del hogar son algunos ejemplos de la presencia de estos plásticos en la vida cotidiana.
– Elastómeros: Las macromoléculas están enlazadas pero por pocos puntos, lo que convierten a estos plásticos en elementos sumamente elásticos, que recuperan su forma cuando dejan de recibir presión. Las suelas de zapatos o el neopreno de los trajes de buceo son ejemplos de este tipo de material.
Tabla de tipo de plásticos según sus propiedades
| Según su origen | Naturales | Proceden de resinas o de celulosas. En el primer grupo se incluye el caucho y en el segundo estaría el celofán. |
| Sintéticos | Principalmente proceden del petróleo | |
| Según su comportamiento ante el calor | Termoplásticos | Es un plástico que al calentarlo se derrite, solidificándose en frío. |
| Termoestables | Una vez fabricados son rígidos y no vuelven a fundirse | |
| Según la reacción de síntesis de los polímeros que los componen | De adicción | Implican siempre la ruptura o la apertura de una unión del monómero para permitir la formación de una cadena. |
| De condensación | los monómeros deben tener, al menos, dos grupos reactivos por monómero para darle continuidad a la cadena | |
| Formados por etapas | La cadena de polímero va creciendo gradualmente añadiendo uno de cada vez hasta que se acaben todos los disponibles. | |
| Según su estructura molecular | Amorfos | Son aquellos cuyas moléculas no presentan orden alguno y que en consecuencia suelen ser transparentes |
| Semicristal nos | Presentan zonas de orden alternadas con otras amorfas. Son opacos a no ser que sean muy finos. | |
| Cristalizables | Cuanto más lentamente enfríe un plástico del grupo anterior más posibilidades hay de que sea transparente a no ser que presente demasiadas zonas amorfas. A los que lo logran se les llama cristalizables | |
| Comodities | Son aquellos que tienen un amplio comercio internacional y no son complicados de producir | |
| De ingeniería | De alto precio y creados específicamente para una función concreta. |
Reciclaje de los diferentes tipos de plásticos
Aunque de unos años a esta parte se nos enseñe que el plástico debe de depositarse en un contenedor especial para su reciclaje, lo cierto es que no todos los tipos de plásticos se pueden reciclar aunque sí que es posible hacerlo con la mayoría. Sin embargo, la cantidad real de plástico que se recicla sigue siendo muy baja y este es el motivo por el que este material es muy polémico, ya que muy a menudo estos envases acaban en el mar, en los ríos o en los montes, siendo una fuente de contaminación muy importante ya que tardan años, incluso cientos , en deshacerse e integrarse en los suelos. Estos plásticos crean serios problemas medioambientales, pudiendo causar la muerte de fauna y flora de la zona.
Esta es una tabla con los tipos de plástico que aceptan ser sometidos a reciclaje y que como puede apreciarse son la mayoría de los que hay en el mercado.
| Código de identificación) Siglas | Nombre del tipo de plástico | Descripción | Uso del plástico | Uso del plástico una vez reciclado |
| 1) PETE | Polietileno tereftalato | Es un plástico resistente, de color claro. Tarda 150 años en descomponerse | Botellas de agua o refrescos, fibras textiles | Nuevas botellas, cinta de embalar, fibra textil para alfombras |
| 2) HDPE | Polietileno de alta densidad | Es uno de los plásticos más comunes que se puede encontrar en color blanco o teñido en cualquier tono. Tarda algo más de 150 años en descomponerse | Bolsas de comercios, botellas de leche, botes de champú | Pallets, contenedores para residuos |
| 3)P VC | Policloruro de Vinilo | Es un plástico duro, muy rígido, que puede ser transparente o tener color. Tarda más de 1.000 años en descomponerse | Botellas de jugo, mangueras, suelas de zapatos | Botellas para detergentes, suelos industriales, caños de fontanería |
| 4) LDPE | Polietileno de baja densidad | Es un tipo de plástico flexible y elástico. Tarda más de 150 años en descomponerse. | Papeleras, tapas de libretas negras, contenedores | Films para la construcción, bolsas para la basura |
| 5) PP | Polipropileno | Es un plástico duro pero que se muestra flexible. Tarda entre 150 y 1.000 años en descomponerse | Cajas para los alimentos, vasitos de helado, cañas de refrescos… | Bolsas para la basura |
| 6) PS | Poliestireno y Poliestireno expandido | Es un plástico rígido, con apariencia de vidrio que se puede quebrar. Tarda hasta 1.000 años en descomponerse | Vasos imitando cristal, cubertería desechable, bandejas para la comida… | Cajas de DVD, ganchos para la ropa, productos de oficina… |
| 7) Otros | Cualquier otro tipo de plástico no incluido en los ejemplos anteriores, como las melaminas |
http://es.wikipedia.org/wiki/Pl%C3%A1stico
http://es.wikipedia.org/wiki/Reciclado_de_pl%C3%A1stico
