Funciones del estómago
En este artículo vamos a hablar sobre las funciones del estómago, definir exactamente qué es y comentar algunas curiosidades sobre este órgano que seguro que os van a resultar muy interesantes.
¿Qué es el estómago?
El estómago es uno de los órganos incluidos en el aparato digestivo. Su función principal es la de almacenar los alimentos procedentes de la masticación y mezclarlos con los jugos y secreciones necesarios para convertirlos en una papilla llamada quimo. Esta papilla pasa al intestino delgado.
Partes del estómago
Veamos un esquema con las partes del estómago y luego hablaremos sobre las principales de ellas.
Las conexiones de entrada y de salida
No son partes del estómago, pero es importante conocerlas porque son lo que lo comunican con el resto del aparato digestivo.
Esófago: Es un órgano motor del aparato digestivo. Tiene tres funciones fundamentales. Impedir que el bolo alimenticio pueda volver a la garganta, conducirlo hacia el estómago mediante movimientos musculares y una vez allí impedir que salgan el bolo o los ácidos del estómago.
Píloro: Es la válvula situada entre el estómago y el duodeno, que es la primera parte del intestino delgado. Su función es hacer que el quimo salga de forma progresiva del estómago y vaya hacia el intestino para su absorción.
El estómago propiamente dicho
| Nombre | Localización y Funciones |
| Fundus | Aunque se llama fondo está en la parte superior del estómago. En el se acumulan alimentos, y también es la zona dónde se acumulan los gases de la digestión. Aquí se encuentran las glándulas que segregan el jugo gástrico y enzimas digestivas como la pepsina y renina |
| Curvatura mayor | Zona de venas, arterias y sistema linfático del estómago. |
| Cuerpo | El cuerpo gástrico tiene una forma irregularmente cuadrilátera y está separado del antro pilórico por una línea perpendicular a la incisura angular, presente en la zona inferior de la curvatura menor del estómago. Por decirlo en palabras sencillas, es toda la zona interior del estómago. |
| Canal pilórico | Es la parte del estómago que comunica con el píloro. Por el sale el quimo. Se trata de un tubo estrecho que sale desde el antro pilórico. |
| Incisura angular | Es la parte más baja de la curvatura menor del estómago |
| Curvatura menor | La curvatura menor va desde el lado derecho del cardias hasta el antro pilórico. Está lleno de venas y en ella está situado parte del sistema linfático del estómago. |
| Pliegues gástricos | Tiene la función principal de aumentar la superficie de absorción de las paredes del estómago. |
El estómago en el aparato digestivo
– El alimento es triturado y mezclado con la saliva en la boca. Se transforma en el bolo alimenticio.
– Pasa al esófago, cuya función es empujar este bolo alimenticio para que entre en el estómago. También impide que este vuelva a la tráquea. Para esto tiene una especie de válvula de entrada, llamada esfínter esofágico superior, que cierra la glotis para que el bolo no vuelva a la garganta, y una de salida, llamada esfínter esofático inferior, que impide que los alimentos y jugos gástricos salgan del estómago.
– En el estómago el bolo alimenticio se mezcla con los jugos gástricos triturándose aun más. Al juntarse a estos ácidos se forma el quimo, que es una especie de papilla que pasa al intestino a través del píloro.
– En el intestino delgado se absorbe todo lo aprovechable del quimo y se transmite al sistema circulatorio para que sea distribuido por el organismo. Todo aquello que no es aprovechable junto a los residuos producidos por el cuerpo, se convierten en el quilo y pasa al intestino grueso para ser eliminado.
Principales funciones del estómago
Las funciones del estómago están encaminadas a preparar los alimentos para una correcta absorción en el intestino delgado:
• Almacenamiento provisional del alimento. Es estómago es una especie de bolsa dónde se deposita el bolo alimenticio y dónde puede estar almacenado mientras se prepara para el siguiente paso de la digestión.
• Triturar el alimento hasta convertirlo en partículas pequeñas. Aunque el alimento viene masticado, en el estómago se tritura aún más para que quede preparado para mezclarse con los jugos gástricos.
• Realizar la secreción gástrica y mezclar estos jugos con el bolo alimenticio formado el quimo. El quimo es una papilla suave de fácil asimilación para nuestro intestino.
• Realizar los primeros pasos de la digestión de las proteínas. La entrada de proteínas al estómago causa una estimulación en la secreción de gastrina. Esta estimula la formación de HCl, una acidez que actúa del mismo modo que un antiséptico y mata a gran parte de los patógenos para que no lleguen al tracto intestinal.
• Dejar salir el quimo hacia el intestino de una manera constante pero adecuada para poder digerir correctamente y conseguir una buena absorción por parte del intestino delgado. A través del píloro, es estómago va liberando pequeñas porciones de quimo de modo que se produzca a un ritmo adecuado.
• Secretar el factor intrínseco, necesario para la absorción de la vitamina B12. Una mala absorción de esta vitamina causa anemia.
Problemas más comunes del estómago: Helicobacter pylori
Aunque hay diferentes problemas que pueden afectar al correcto funcionamiento de nuestro estómago, la bacteria conocida como Helicobacter Pylori es uno de los más habituales en estos tiempos. Se trata de una bacteria que vive exclusivamente en nuestros estómagos y que se contagia muy fácilmente por la saliva, incluso las microgotas que exhalamos al hablar.
Muchas personas la tienen y no presentan ningún síntoma, pero si que continúan contagiando a otros y extendiéndola. Puede causar gastritis y úlceras. Tiene forma de espiral y se clava en las paredes del estómago como si se atornillara en el creando heriditas microscópicas que pueden degenerar en los problemas ya comentados.
Se detecta fácilmente mediante una prueba de aliento, aunque algunas personas necesitan de otros métodos ya que no existe un diagnóstico infalible y se combate con antibióticos. El problema es que es fácil volver a contagiarse, por lo que las personas propensas a sufrir sus efectos deben de tratarse varias veces a lo largo de su vida.
Problemas más comunes del estómago: Úlceras
La pared del estómago, tal como hemos visto, se encuentra totalmente recubierta de mucosa gástrica. Esta mucosa impide literalmente que el estómago se digiera a si mismo con sus potentes ácidos. Cuándo se produce un «agujerito» en esta mucosa se produce una herida en la pared intestinal causada por los jugos gástricos. Esta herida es la úlcera.
El desgaste de la mucosa se puede producir por una dieta incorrecta, por la bacteria helicobacter pylori, por el estrés o incluso por la actuación de determinados medicamentos que pueden ser muy agresivos con el estómago.
Aunque es uno de los problemas más comunes y son muy dolorosas, las úlceras se pueden curar si se trata de la forma adecuada, ya que es posible regenerar la mucosa del estómago.
En los casos más graves puede llegar a producirse una perforación de la pared intestinal, en cuyo caso hay que intervenir quirúrgicamente.
Curiosidades sobre el estómago
– En el estómago encontramos más de cien millones de neuronas, motivo por el cual se le conoce como segundo cerebro.
– El ácido clorhídrico que produce el estómago no solo puede disolver la comida, podría incluso llegar a deshacer una hoja de afeitar u otros metales. Pero mejor no lo ponga usted a prueba.
– Las paredes del estómago están recubiertas por una capa de mucosidad que el ácido disuelve. Por esto debe de regenerarse completamente cada cuatro días.
– El estómago y los intestinos se mueven realizando unas contracciones que empujan el quimo a través de estos órganos. Cuándo en el estómago no hay alimentos estas contracciones, llamadas borgorigmos se producen de igual forma, pero tan solo toman aire, que al ser empujado al vacío produce ruido. Por eso decimos que nos suena las tripas cuándo estamos hambrientos.
– Un estómago normal tiene una capacidad que no suele superar los dos litros de alimento como máximo siendo litro y medio lo más habitual. Sin embargo se trata de un órgano capaz de estirar mucho, llegando a los cuatro litros. Por este motivo las reducciones de estómago no son definitivas, ya que si el paciente vuelve a abusar de la comida, el órgano puede recuperar su capacidad.
– La comida permanece en el estómago entre tres y cinco horas. Pero en el intestino puede llegar a estar incluso veinte horas más antes de que los restos sean expulsados del cuerpo.
– El estrés influye directamente en la digestión ya que afecta al número y tipo de bacterias que lo habitan. Es posible tener problemas de digestión debido a los nervios y es algo frecuente. No obstante si el problema dura demasiado hay que descartar otras causas adicionales.
– Cada día producimos entre un litro y un litro y medio de saliva. Gracias a esta los alimentos se suavizan y no dañan las paredes del estómago.
– De los alimentos se obtienen tres tipos de sustancias nutritivas: carbohidratos, grasas y proteínas. Los carbohidratos son una fuente de energía para las funciones celulares; las proteínas tienen como principal misión renovar las proteínas presentes en nuestro cuerpo; las grasas ayudan a transportar las vitaminas y regulan la presión arterial (las grasas positivas, es decir, aquellas naturales no saturadas). Una dieta saludable debe de ser baja en carbohidratos dándole preferencia a los procedentes de verduras y frutas y no eliminar las grasas saludables, que son las que contiene la carne, el pescado o los aceites como el de oliva o coco.
La importancia de una buena dieta para el funcionamiento del estómago
Una buena alimentación es fundamental para que el estómago funcione como es debido. El abuso de los picantes, de las grasas y de la comida chatarra obliga al estómago a producir muchos más jugos y ácidos para digerirlo, lo que hace que su mucosa pueda resultar dañada. También produce problemas digestivos que pueden ser causa de gases, acidez de estómago o de pequeñas inflamaciones.
Los gases, al intentar subir en el estómago, presionan el músculo abdominal causando espasmos que se traducen en molestos y dolorosos retortijones. El comer de forma rápida potencia que se trague más aire y que se puedan tener estos problemas. También hay alimentos que causan más gases, como las legumbres, de los que no se debe de abusar y que es bueno evitar si se sufren estas molestias.
El estómago acomoda la mezcla de sus jugos al tipo de alimentación que consumimos, por eso es preferible no mezclar en exceso diferentes tipos de comidas, sobre todo si tenemos problemas de digestión. De este modo nuestro estómago podrá producir jugos adecuados para ese alimento y lo digerirá de una forma mucho más adecuada.
Otro buen consejo para lograr un correcto funcionamiento del estómago es masticar muy bien los alimentos. De este modo el bolo alimenticio llegará al estómago mucho más triturado y le ahorraremos trabajo a este órgano.
http://es.wikipedia.org/wiki/Aparato_digestivo
http://www.ehowenespanol.com/funcion-del-estomago-sobre_167008/
